Более 100 источников минеральных вод сосредоточено в пределах республики. По содержанию в них тех или иных химических элементов их делят на: углекислые, сульфидные, кремнистые, радоновые и воды без специфических компонентов. В республике широко распространены углекислые воды типа «нарзан». Наиболее крупными являются Приэльбрусская, Малкинская, Верхне-Малкинская, Хасаутская, Тызыльская, Верхне-Чегемская группы источников.
Самые известные ключи несут свою лечебную силу с глубины 300 метров, и находятся в селе Белая Речка. Минеральная вода «Нальчик» широко применяется на курорте для питьевого лечения при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, печени, желчных путей, мочевыводящей системы.
Лечебное свойство воды определяется ионным составом, общей минерализацией и содержанием в них органических веществ в пределах 10 мг/л, что придает ей особую ценность как питьевой лечебной воды.
24 апреля 1803 года Александр I подписал рескрипт «О признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их устройства». Эту дату считают началом формирования Кавказских Минеральных Вод как российского курорта.
В июне 1928 года Кабардино-Балкарский областной исполнительный комитет принял постановление о признании Нальчика курортом местного значения, тогда же при облисполкоме было создано Общество пролетарского туризма и экскурсий.
В конце XIX века наметилась новая линия в развитии Нальчика как курортного места. Благодаря богатой природе и хорошему климату сюда стали приезжать для лечения больные из Петербурга, Москвы и других городов.
В 1927 году здесь открылся первый санаторий на 70 человек для врачебного наблюдения влияния климатических факторов на течение болезни у туберкулёзных больных. На тот момент курорт имел уже собственную лечебную питьевую воду.